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美國《實驗醫學期刊》（Journal of Experimental Medicine）6日公布的一篇新報告指出，白血球巨噬細胞會將刺青顏料保留在真皮層，也就是三層皮膚中的第二層，如此一來，刺青便不會隨著細胞老化剝落而消失。

這些免疫反應細胞會湧到刺針在皮膚上刺青的地方，到細胞死掉前，他們會吞噬外來入侵的顏料，然後留在真皮層。根據這份新報告，細胞外循環機制有效運作，讓刺青成為皮膚上永久的一部分。

該報告共同作者桑德琳．亨利（Sandrine Henri）解釋，巨噬細胞無法活得跟人類一樣久，細胞死亡後會將保留的顏料釋放到真皮層，但這些顏料幾乎立即被旁邊的吞噬細胞吃掉。這就是皮膚上的刺青不會消逝的原理。

研究人員表示，顏料分子在某種細胞回收機制中被攔下，將大部份的顏料保留在真皮層加以處理。

目前要去除刺青，是利用雷射將顏料分子震碎，讓吞噬細胞更容易將小分子的顏料帶到淋巴腺，但可能耗時多年。

鄭本岡選擇性殺死人類皮膚的吞噬細胞可以大幅加速去除刺青的雷射過程，亨利的團隊希望未來可和皮膚科醫師鄭本岡合作，測試這項假設。

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